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俄罗斯“扎克伯格”:创建区块链版“微信” 27岁身价已达2.5亿美元

俄罗斯版的扎克伯格”,即 Telegram 的创始人——保罗·杜洛夫。

作为一款 2013 年创立的即时通讯软件,Telegram 在全球范围内有着高达 2 亿多的用户,因其代码开源和隐私加密保护政策,颇受加密社区的喜爱,故 Telegram 还有着“区块链版微信”的称号。

今天我们就来聊聊俄罗斯版的扎克伯格”,即 Telegram 的创始人——保罗·杜洛夫。

 01 

一开始他们忽视你,接着他们嘲笑你,然后打击你,最后,你赢了。—甘地

2004 年,扎克伯格在哈佛大学学生宿舍里创办了 Facebook。随后,这家社交网络公司开始疯狂成长,不仅在美国一路高歌,在全球范围内也是势如破竹。

到了 2006 年,一位在美国的俄罗斯人看到了 Facebook 的成功,便把这个网站介绍给了自己的朋友保罗·杜洛夫。

保罗·杜洛夫也是一名程序员,1984 年(刚好与扎克伯格同年)出生于列宁格勒,在他三四岁的时候,他的父亲去了意大利工作,小杜洛夫也跟了过去。

“我出生在苏联。后来我们搬到了意大利,当我们回来的时候,苏联已经不存在了” ,杜洛夫后来回忆道。

杜洛夫天资聪颖,学习成绩非常优秀。他 11 岁的时候就开始跟他的哥哥尼古拉·杜洛夫学习编程。他的哥哥也是一位天才,在数学和编程方面极有天分,在1996、1997、1998 年,哥哥尼古拉·杜洛夫三次夺得了国际奥林匹克数学竞赛金牌。1995 至 1998 年的四年间,尼古拉在国际信息学奥林匹克中获得一枚金牌、三枚银牌。

尼古拉也曾是圣彼得堡大学 ACM ICPC 团队的成员,该团队在 2000 年和 2001 年赢得了 ACM 国际大学生程序设计竞赛。尼古拉·杜洛夫于 2005 年从圣彼得堡大学获得了他的第一个博士学位。并在波恩大学攻读数学博士,这位哥哥后来成为保罗·杜洛夫在事业上强有力的帮手。

2002 年,保罗·杜洛夫随着哥哥的步伐进入圣彼得堡大学。这所在 1724 年创建的大学,是俄罗斯最早建立的大学之一,也是俄罗斯教育、科学和文化中心之一。巴甫洛夫、普京、列宁、梅德维杰夫、屠格涅夫都是这所学校的学生。

杜洛夫在圣彼得堡大学读书期间获得了各种奖学金,包括俄罗斯联邦政府的奖学金。同时他也创办过一些网站项目。杜洛夫没有服兵役,而是去接受宣传方面的训练,同时研读了孙子兵法、成吉思汗和拿破仑等伟人的经历,不知道这些知识对他将来的创业有没有帮助。就是这样一位智力出众之人,相貌也很帅气。老天爷真是不公平。

 

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当 2006 年他的朋友跟他说了 Facebook 之后,他觉得机会来了。在对 Facebook 研究了一番之后,他决定做一个类似的网站,俄罗斯版的 Facebook 。

他们给网站取名叫:VKontakte(意为“接触”),简称 VK 。其中保罗·杜洛夫拥有 20%的股份,维亚切斯拉夫、米哈伊尔和列弗里维夫三位投资者分别持有 60%、10%和10%的股份,杜洛夫任首席执行官。

 

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杜洛夫直接“借鉴”了Facebook 的界面设计,包括蓝色主色调。VK 网不仅长得像 Facebook ,连发展策略也跟 Facebook 如出一辙:一开始只向大学团体开放,但这也挡不住 VK 高速发展。

2006 年 9 月, VKontakte 进行 Beta 测试。随后的一个月, 正式登记域名VKontakte.ru。三个月后,VKontakte 网站进入了俄罗斯互联网上最有希望的 50 个网站的名单。

2007 年 2 月网站用户达到 10 万,成为俄罗斯第二大社交网络网站。7 月用户数达到 100 万。2008 年 4 月用户数已高达 1000万。12 月 VKontakte 超越对手 Odnoklassniki,成为俄罗斯最受欢迎的社交网络网站。

对于那些指责 VK 抄袭 Facebook 的说法,杜洛夫也不避讳。

早期 VKontakte 的页面受到了 Facebook 的很大影响。否则我可能需要很长时间才能做出来,我可不是专业的设计师。

马克(扎克伯格)很幸运,因为他在哈佛读书,从一开始,他就有室友帮他一起编程,我什么都得自己做。

而且他还用乔布斯的例子来给自己开脱:“苹果不也是抄袭索尼来的吗?”

2011 年,普京表示有意重新竞选总统,反对派们在 VK 上抗议,后来,外界普遍认为几家是普京的亲信控制的公司收购了VK大量股份。面对恶意收购,杜洛夫心里很是不舒服。他曾发了一张竖中指的照片,表达愤慨。

 

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此时,仅12%由杜洛夫本人持有,杜洛夫已成了孤家寡人。然而这样的情况也没能维持多久,杜洛夫几乎彻底出局。

2013 年 12 月,杜洛夫被迫出售自己所持的 12% VK 股份给俄罗斯电信运营商 MegaFon 的 CEO 伊万·塔弗林。塔弗林随后很快将这些股份又转手给了 Mail.ru。

至此,Mail.ru 一共持有 VK 52% 的股份,实际控制了这家公司。在 2014  年 9 月,Mail.ru 又从 UCP 手中收购了该基金持有的全部 VK 股份,全资控股了VK。

不过杜洛夫的 VK 生涯的结局却有点戏剧化。2013 年卖掉股份之后,杜洛夫还保留着公司 CEO 的头衔,没有彻底出局。2014 年 4 月 1 日,杜洛夫发文称将辞去在 VK 的职务,因为 UCP 干预太多,自己没有“自由”管理公司。

不过两天后,他又说这个辞职声明只是一个愚人节的玩笑,想撤回辞职申请。这个玩笑开得有点大,然后他被开除了。4月22日,杜洛夫被正式解雇。伤心的杜洛夫,卖掉了在俄罗斯的所有财产,远走他乡。

2014 年12 月纽约时报对此还做了报道,题为《无家可归的人》,杜洛夫在Twitter 上自我调侃了一下:感谢纽约时报报道了一个流浪汉。

 

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 02 

2013年因为各中缘由,他想打造一款保护隐私通信软件。

尽管当时市场上已经存在了不少的通信 App 了,比如 WhatsApp。

为了开发一款极度安全的通信软件,他找来了自己的哥哥,那位数学天才。哥哥尼古拉为 Telegram 设计了独有的 MTProto 协议。

他们对 Telegram 的安全性非常有信心,他们曾发起过一次挑战,第一个破解它的人能获得 20 万美元的奖励。要想破解,你需要截取杜洛夫和他哥哥尼古拉每天的交流信息,找出一个秘密的电子邮件地址。然后,你需向该地址发送一封电子邮件,其中包含当天加密消息的内容、用于支付的比特币地址以及利用漏洞的详细信息。

2013 年 12 月 21 日,一名用户发现它的信息安全问题。在该问题被修正之后,此名用户得到了 10 万美元奖金。除此之外,没人再发现 Telegram 的任何安全问题,安全性已成了 Telegram 最重要的特性。光这样还不够, Telegram 还开发了私密聊天功能,进行私密聊天的消息可选择定时自动销毁,像 Snapchat 一样。

隐私聊天的内容都是直接的“端到端”加密来传输。只有你与聊天对象,才能读取到这些聊天消息,其他人都看不到,包括 Telegram 团队本身。此外,你可以设置对方读取消息后的特定时间,自动销毁消息内容,这样一来不论你或者对方设备上的消息就会永久删除。

Telegram 另外一个特点就是速度快。

著名程序员霍炬曾在一篇文章中这样评价 Telegram:

Telegram 在各平台上的实现几乎都是从最底层的简单 API 实现,几乎不使用常见的库,而是自己实现所有界面控件。他们的所有控件样式也相当简单,从而让绘制效率非常高。

这些努力最终得到的回报,就是它使用起来速度极快,极流畅。如果你在一个正常的网络环境使用,会非常直观的感受到它的效率和稳定。

要做到这点,必须有优秀的程序员。杜洛夫的数学天才哥哥自不必说,开发团队的其它成员至少有六个人拿过 ACM 竞赛大奖。这些人想进入 Google 或 Facebook 工作简直就是探囊取物。

有了这些一流的程序员们,Telegram 在很多功能上比同行做得都要好。比如说群组功能。这个功能多数通信 App 都有,但是 Telegram 的单个群组能支持更多的人。起初最多可以支持 200 名用户,如今可支持 10 万 人,相比微信一个群最多只能有 500 人,可谓天壤之别。

 

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与杜洛夫上一次的项目 VK 一样,Telegram 也受到了用户的欢迎。2013 年 10 月,Telegram 推出不久,日活用户便突破 10 万。跟 VK 一样的是,这一次又有人批评他抄袭。

2013 年 8 月,当 Telegram 刚发布时,WhatsApp 的联合创始人简•库姆便说:“保罗·杜洛夫只知道复制 Facebook 和 WhatsApp 这些伟大的产品,他从来没有过自己原创的 Idea,将来也不会有”。

或许这些言论惹恼了杜洛夫,又或许杜洛夫一开始就看不上 WhatsApp,在他的 Twitter上,暗损 WhatsApp 简直就是家常便饭。在一次采访中,他说市面上的通信 App 都烂透了,主持人问他:哪个最烂?,杜洛夫回答道:WhatsApp 最烂。

而且杜洛夫不认为自己抄了 WhatsApp,相反,他认为 WhatsApp 是在抄袭 Telegram。2014 年 11 月 19 日,杜洛夫在 Medium 上发表了一篇题为《如何预测 WhatsApp 的新功能》的文章,在文章中他认为 WhatsApp 抄袭了 Telegram 的消息阅读状态,对消息进行点对点加密等功能,同时,他还说 WhatsApp 将会在未来抄袭 Telegram 的其它功能,比如分享任意类型的文件、消息的自删除功能等等。

2014 年 3 月,Telegram 日活用户突破 1500 万,月活用户突破 3500 万2015 年,发展的势头依然不减,5 月,Telegram 成为 Ubuntu 上排名第一的 App。

 

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摧枯拉朽般的发展给了杜洛夫底气。6 月,他在 Instagram 上发了张图,旁边配上文字:“谁需要广告代理商呢?我自己这么会做广告。再说,谁需要去做广告呢?在没做任何广告的情况下,Telegram 每天就有 25 万新用户。”

 

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9 月份,活跃用户超过 6000 万,每天发送的信息超过 120 亿条。2016 年 2 月,Telegram 月活用户超过 1 亿、每天有 35 万新用户注册、每日发送 150 亿条消息。2 月 11 日,杜洛夫转发了一条 Twitter :“连教皇都抛弃了WhatsApp 转而使用 Telegram。”

 

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2017 年 3 月 31 日,杜洛夫决定把 Telegram 的代码公开。

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这是何等的自信和勇气。2018 年 3 月,Telegram 宣布月活用户数达 2 亿,相当于世界上人口数第六大的国家的人口。Telegram 硬生生地在对手林立的通信 App 市场中杀出了一条血路。

虽然 Telegram 这么成功,杜洛夫却并不急着挣钱。2014 年把 VK 的12%的股份卖掉之后,他手上有不少的钱。这里多说一句,杜洛夫卖出 VK 股份的时间也很巧,卖出之后没多久,俄罗斯的互联网市场就开始恶化,要是再晚点卖,价格可能要打个折扣。“在某种程度上,我很感激股东和/或政治因素导致我出售我的股份”,杜洛夫在一次采访中说道。

目前为止 Telegram 的所有开支都由杜洛夫来承担,包括服务器费用以及员工的薪水,据说这些费用一个月差不多一百万美金。曾有硅谷的风险投资找过他,但他没有接受对方的投资。主要是想保持独立性。他曾发推表示:VC(风险投资)只是借钱给你,如果可以的话请远离他们,独立性比他们给的那点钱要重要的多。

 

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在接受采访时他也说过:“我在建立 VK 时确实犯了错误——比如接受外部投资,或者依赖于一个单一的司法管辖区,我不会再犯这些错误了。”

杜洛夫希望 Telegram 不是一个赚钱的工具。“我们正在努力创建一个新型的 IT 公司,一个从来没有关注利润最大化,而是为社会提供价值的公司。”

 

 03 

2017 年杜洛夫在网上发起了光膀子挑战。从照片中也能看出来,他是练过两下的,不是那种弱不禁风的书呆子。对付一般的流氓小混混,不在话下。

比如 2015 年 6 月 2 日,杜洛夫发了一条推,说“有人想抢我的手机,跟他打了一架。战斗种族可不怕这种小混混!”

 

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真可谓:上可发帖怼普京,下可赤手博流氓。这么彪悍的人,也有可爱的一面。

2016 年 10 月 10 日,杜洛夫 32 岁生日。春风得意的他不忘幽默一把。他在推上说:“今天我100000岁了,如果按二进制来算的话。”(注:二进制的100000换算为十进制就是32,这个笑话只有懂二进制的人才能看懂)

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